ઉજ્જૈનના મહાકાલની મનવાંછિત ફળ આપનારી અને અકાળ મૃત્યુ ટાળનાર કથા.

હિંદુ ધર્મના સૌથી આદરણીય દેવતાઓમાંના એક ભગવાન શિવને ઘણા નામોથી બોલાવવામાં આવે છે. જેમ કે શિવ, નીલકંઠ, ભોલે ભંડારી, શિવાય, ભગવાન શંકર વગેરે. દેશમાં વિવિધ સ્થળોએ ભગવાન શિવ સાથે જોડાયેલા 12 જ્યોતિર્લિંગ છે. જેમાંથી સૌથી પ્રસિદ્ધ મહાકાલેશ્વર જ્યોતિર્લિંગ છે, જે મધ્ય પ્રદેશના ઉજ્જૈનમાં આવેલું છે.

ભગવાન શિવના આ ભવ્ય જ્યોતિર્લિંગની ખ્યાતિ દૂર દૂર સુધી છે. મહાકાલેશ્વર જ્યોતિર્લિંગ ઉજ્જૈન શિપ્રા નદીના કિનારે આવેલું છે. તો ચાલો આજે અમે તમને મહાકાલેશ્વર જ્યોતિર્લિંગના મહત્વ અને કથા વિશે જણાવીએ.

મહાકાલેશ્વર જ્યોતિર્લિંગ કથા

પ્રાચીન સમયમાં ઉજ્જૈનમાં મહારાજા ચંદ્રસેન નામના રાજા શાસન કરતા હતા. રાજા ચંદ્રસેન ભગવાન શિવના પ્રખર ભક્ત હતા અને તેમની પ્રજા પણ ભગવાન શિવની પૂજા કરતી હતી. એકવાર પડોશી રાજ્યના રાજા રિપુદમને ચંદ્રસેનના મહેલ પર હુમલો કર્યો. આ દરમિયાન દુષણ નામના રાક્ષસે પણ લોકોને ત્રાસ આપવાનું શરૂ કર્યું.

રાક્ષસના અત્યાચારથી પીડિત લોકોએ ભગવાન શિવનું આહ્વાન કર્યું, પછી તેમની ભક્તિથી પ્રસન્ન થઈને ભગવાન શિવે પૃથ્વીને ફાડીને રાક્ષસનો વધ કરીને મહાકાલના રૂપમાં પ્રગટ થયા. એવું કહેવાય છે કે લોકોની ભક્તિ અને તેમની વિનંતીને જોઈને ભગવાન શિવ હંમેશા માટે જ્યોતિર્લિંગના રૂપમાં ઉજ્જૈનમાં બેસી ગયા.

ભગવાન શિવની વિશેષ આરતી

બ્રહ્મ મુહૂર્તમાં મહાકાલેશ્વર જ્યોતિર્લિંગની પૂજા કરવામાં આવે છે. આ દરમિયાન ભગવાન શિવને ભસ્મથી શણગારવામાં આવે છે. ભગવાન શિવની ભસ્મ આરતી સમગ્ર વિશ્વમાં પ્રખ્યાત છે. એવી માન્યતા છે કે ભસ્મ આરતી જોયા વિના મહાકાલેશ્વરના દર્શન અધૂરા રહી જાય છે. મહિલાઓ માટે ભસ્મ આરતી જોવાનું વર્જિત માનવામાં આવે છે.

પૂજારીઓ આરતી સમયે માત્ર ધોતી પહેરી શકે છે. શમીનું ઝાડ, પીપળ, પાલખ અને ગાયના છાણથી બનેલું વાસણ શિવને અર્પણ કરવામાં આવે છે. અહીં મહાકાલની શાહી સવારી અને નાગચંદ્રેશ્વર મંદિર પણ પ્રવાસીઓને આકર્ષે છે. ભગવાન શિવની આરતી વખતે એવું લાગે છે કે ભગવાન શિવ આપણી આસપાસ છે.